一、时间：14世纪——19世纪前期
二、历史阶段特征：
总体特征：统一的多民族国家进一步发展和封建社会由盛而衰。
1、政治方面：明清时期君主专制达到顶峰，封建制度由盛而衰；中央加强了对边疆地区的管辖，祖国的辽阔版图最终奠定。
2、经济方面：封建经济继续发展，出现资本主义萌芽并缓慢发展。
3、思想文化方面：具有鲜明的时代特征——承古萌新；西方传教士来华，中国开始了解先进的外来文化，出现了“西学东渐”的势头。
4、对外关系方面：明朝前期，中外关系和官方贸易出现盛况；明中后期的“海禁”和清朝的“闭关锁国”政策，阻碍了中外经济文化交流，在对外关系中处于被动地位，不利于中国发展；开始遭到外来侵略，中国人民进行反侵略斗争，有力地维护了国家主权。
三、明清时期的政治——明清君主专制的加强
1、明朝废丞相设内阁
（1）废除丞相：明太祖废除丞相，以六部分理全国政务，宰相制度从此被废除，君主专制发展到一个新阶段。
（2）内阁制度的建立：明太祖设立殿阁大学士（仅备顾问兼协理奏章，不参与决策）；明成祖正式在文渊阁设立内阁，大学士开始参与军国大事的商讨，内阁制正式形成。阁臣帮助皇帝起草对大臣的批复意见，称为“票拟”；最后再由皇帝用朱笔批示、裁定，称为“批红”。
（3）影响：内阁是为皇帝提供顾问的内侍机构，是君主专制强化的产物。
2、清朝设军机处
（1）清朝建立后，承袭明制，设立内阁，负责处理日常事务。重要的军国大事由满洲贵族组成的议政王大臣会议来处理。
（2）设立：雍正为适应西北军务需要而设置的军机房。
（3）发展：由一个暂时的军事机构，发展成为位居内阁等中央机构之上、辅助皇帝处理政务的最重要的常设中枢机构。
（4）权限：由皇帝挑选亲信的满汉官员充任军机大臣，完全听命于皇帝，跪受笔录，上传下达。
（5）影响：一定程度上提高了政府的行政效率；但造成皇权的高度膨胀，标志着君主专制制度发展到顶峰。
3、统一多民族国家的捍卫者——康熙帝
（1）主要功绩
A清除分裂，割据势力
巩固国家统一：平定“三藩之乱”；击败郑氏政权，统一台湾，设置台湾府，隶属于福建省；平定葛尔丹叛乱，加强了对新疆、蒙古的管辖。
加强民族团结：与蒙古各部会盟；册封西藏和蒙古地区的宗教领袖；尊孔崇儒，开科取士笼络江南士子。
B维护国家主权
组织雅克萨反击战，签订了《尼布楚条约》，确认黑龙江、乌苏里江流域包括库页岛在内的广大地区是中国领土。
（2）功过评述
A功绩：康熙帝清除分裂割据势力，维护国家主权的一系列措施，促进了统一多民族国家的巩固和发展，是康乾盛世的基点。基本上奠定了中国的版图，不愧为统一多民族国家的捍卫者。
B消极：在位期间，大兴文字狱；实行闭关政策，盛世之下面临危机。
