托福语法指导：比较can和be able to

    1）can/could 表示能力；可能 （过去时用could）， 只用于现在式和过去式（could）。

    be able to可以用于各种时态。例如：They will be able to tell you the news soon. 他很快就能告诉你消息了。

    2）只用be able to的情况：

    a. 位于助动词后。

    b. 情态动词后。

    c. 表示过去某时刻动作时。

    d. 用于句首表示条件。

    e. 表示成功地做了某事时，用was/were able to，不能用could.例如：

    He was able to flee Europe before the war broke out. = He managed to flee Europe before the war broke out.

    他在战争爆发之前逃离欧洲。

    注意：could有时不表示时态

    1）提出委婉的请求，（注意在回答中不可用could）。例如：

    —— Could I have the television on？ 我能看电视吗？

    —— Yes， you can. / No， you can't. 可以/不可以。

    2）在否定句、疑问句中表示推测或怀疑。例如：

    He couldn't be a bad man. 他不大可能是坏人。