XML 文档形成了一种树结构，它从“根部”开始，然后扩展到“枝叶”。

一个 XML 文档实例

XML 使用简单的具有自我描述性的语法：

George
John
Reminder
Don't forget the meeting!

第一行是 XML 声明。它定义 XML 的版本 (1.0) 和所使用的编码 (ISO-8859-1 = Latin-1/西欧字符集)。

下一行描述文档的根元素（像在说：“本文档是一个便签”）：

接下来 4 行描述根的 4 个子元素（to, from, heading 以及 body）：

George
John
Reminder
Don't forget the meeting!

最后一行定义根元素的结尾：

从本例可以设想，该 XML 文档包含了 John 给 George 的一张便签。

XML 具有出色的自我描述性，你同意吗？

XML 文档形成一种树结构

XML 文档必须包含根元素。该元素是所有其他元素的父元素。

XML 文档中的元素形成了一棵文档树。这棵树从根部开始，并扩展到树的最底端。

所有元素均可拥有子元素：

  
    .....
  

父、子以及同胞等术语用于描述元素之间的关系。父元素拥有子元素。相同层级上的子元素成为同胞（兄弟或姐妹）。

所有元素均可拥有文本内容和属性（类似 HTML 中）。

实例

上图表示下面的 XML 中的一本书：

   
  Giada De Laurentiis 
  2005 
  30.00 


   
  J K. Rowling 
  2005 
  29.99 


   
  Erik T. Ray 
  2003 
  39.95 

例子中的根元素是 。文档中的所有 元素都被包含在 中。

元素有 4 个子元素：