留学资讯：美国高中的选课指南

　随着美国留学的低龄化趋势越来越明显，很多希望进入美国顶尖大学的中国学生开始从高中阶段就来到美国学习，一边适应美国的教育系统，同时也能在美国大学申请的过程中占据一个相对有利的位置。例如我的一个学生蔡正，从高中11年级就来到美国一所东北部的男子寄宿制中学学习，今年已经被美国排名12的综合性大学——西北大学录取，接下来是他写的一篇关于美国高中选课的文章，希望对各位计划入读美国高中的中国学生有所帮助。

　　下面我简单地来介绍一下美国高中的选课系统，包括课程的种类和难度，让大家借鉴。

　　美国高中每年都有必须要修完的必修学分，大多数课程都是year-long 课程，但也有不少short-term的短课，涉及的主题相对year-long 课程更为随意（比如我们学校的term course有个性化写作研讨，天文学，共产主义研究，意大利语等等）。视不同学校的系统而定，一般short-term课程的学分是year-long 课程的三分之一。

　　美国的高中一般课程会被分成5类，分别是数学，科学，英语，第二外语和历史。通常还会有一些拓展的课程，如果你去的是一所教会学校，很可能会被要求修Theology（神学）。对于喜欢艺术的学生，也有充分关于绘画与音乐理论的课程可以选择。我们学校教学楼的地下一层被称为“art floor”，从素描，水彩画，到摄影，陶艺可谓应有尽有。更夸张的是还有一个工作室专门给那些对电影有兴趣的同学进行电影制作。今年春季快结束的时候，我同学把自己拍的20分钟的短片拿到学校的剧院公映，其中还有像副校长这样的“明星”客串。至于音乐方面，学校大都会有自己的乐团和乐队，平常练习很勤快，基本每过几周就会开一次大型音乐会。如果你还不满意，还可以组建自己的摇滚乐队在学校里演出，舞台上面随着震耳欲聋的音乐你只要随便哼几声，全场的气氛就high上去了。

　　下面简单介绍一下美国高中的五大类：

 　　数学 Math

　　美国数学一般是按照基础代数-几何-进阶代数-预备微积分（pre-calculus）-微积分（calculus）这个顺序来教的。一般国内完成了初中的学业，可以直接去上pre-calculus，其中主要涉及到一些函数（尤其是三角函数）的知识。完成了Pre-calculus，理论上你就已经完成了高中的数学了。接下来就可以学习像Calculus的课程。Calculus属于AP课，意思是Advanced Placement，指针对高中生开放的大一基础课。AP Calculus分AB和BC两种，后者比前者多了关于数列，收敛判断，和泰勒展开式的一些内容。我觉得BC虽然比AB繁琐，但也无非就是多背点公式，如果修Calculus，毫无疑问首选BC。如果你能在12年级前把Calculus也修完，那么视情况论，你有3种发展路线。第一种是如果学校提供课的话你继续往深学，虽然不像AP课程有全国统一并且大学承认的考试，但是每个大学都会在开学初有自己的placement test（分级考），如果你所学扎实，完全通过分级考，在大一学习到更深的内容（如分析，抽象代数等）。我们学校的Post-calculus以培养兴趣为主，老师会给我们一个选单，让学生投票自己最感兴趣的学。两年下来我学的很杂， 大多数东西当时觉得好玩，学完了就忘了。第二种，是可以学习统计（AP STAT），这门课我觉得虽然相当简单但超级实用，让你能够科学地了解身边形形色色的统计数据的可信度。对于大学想修心理学的同学，这门课也可谓是必修课。第三种就是学习电脑编程（AP Computer Science），这门课稍微花点时间，因为编程的作业量稍大，不像其他课只要翻翻书就好了，但上完后会对编程有一个较为宏观的理解，虽然学的是JAVA,但一通百通，像VB,C++这样其他的语言虽然不会写也能看懂。

　　科学 Science

　　美国的科学主要是三大类：物理，化学，生物。普遍的要求是这3门都要学过才能毕业。每门课都有荣誉课程（Honor Course）的设置，荣誉课程比普通课（Regular Course）上得快一点难一点，成绩优异者可以考虑第二年修AP课程，相当于大一基础课。这三门课中，AP 化学是最简单的，物理和生物并驾齐驱。AP 物理分为两类，B和C。不像calculus中的AB和BC，物理的B和C难度相差很多。B只是honor physics的升级版了，可以说只要把honor physics学好就能通过B的考试，而C则只涉及力学和电磁学两个面，解题要用到微积分。力学还算顺利，但电磁学大多内容与国内无关，颇具难度。我学的时候就曾被高斯表面折磨得半死。AP生物其实远没有物理C难，但对于英语只是第二外语的中国人，有大量的背诵内容以及复杂难懂的专业名词。适合那些吃苦耐劳，记忆力卓越的同学选择。说AP 生物是理科，其实与化学物理一比，它更像是文科。还有，对于像修AP生物的同学来说，一般都需要在国外先学一年honor biology,因为国内作为选修的生物课所传给我们的基础还是十分薄弱的。但对于想修AP物理和化学的同学，只要有国内高一的基础直接上这些课没问题。除此之外，AP环境科学也被很多人选修。这门课不需要任何基础，又简单并且也算AP，不过至于大学承不承认就又是另一回事了。