代议制是指公民通过选举产生代表，组成议会，代表民意行使国家权力的制度。由于国情不同，欧美国家的代议制各有特点：英国实行君主立宪制，以议会内阁制为核心；美国实行三权分立、共和制、联邦制和总统制；法国实行共和制；德意志帝国实行联邦制、君主立宪制。虽然特点各异，但是核心思想是一致的，即资产阶级通过议会的设置把立法权掌握在自己手中，以限制君主或总统对行政权的滥用，并通过立法保护资产阶级利益。学习本单元要理解如下基本观点：英、美、法、德四国近代资本主义政体的建立和发展虽具有长期性、反复性、艰巨性、曲折性，但是以法治取代人治、以民主取代专制是近代社会政治的必然选择，也是历史发展的必然趋势。
