1947年，美国总统杜鲁门在国会发表演说，提出“遏制共产主义”主张，后来被称为“杜鲁门主义”。
“冷战”——以美国为首的西方资本主义国家，对苏联等社会主义国家采取除武装进攻之外的一切敌对行动，称为“冷战”。
“冷战”的主要表现：
(1)“杜鲁门主义”——标志美苏“冷战”的开始。
(2)“马歇尔计划”是遏制共产主义，稳定资本主义的重要政策。
(3)1949年，美、英、法等国在华盛顿签订了《北大西洋公约》，成立了北大西洋公约组织，简称“北约”。1955年，苏联等社会主义国家组成华沙条约组织，简称“华约”。欧洲出现了北约和华约两大军事政治集团对峙的局面，美苏两极格局形成。
1949年，在美苏的主宰下，德国被分裂为东德、西德两个国家。
1950年，朝鲜战争爆发。1961年，美国发动越南战争。1973年美军从越南撤军。
苏共党领袖戈尔巴乔夫以“人道的民主的社会主义”取代科学社会主义，使苏联改革走入了误区。
1989年，东欧国家发生剧变。
1991年，苏联解体，两极格局也随之瓦解。
1967年，欧洲共同体成立。1993年，欧洲联盟正式成立。
世界格局呈现出“一超多强”的局面，多极化趋势进一步发展。
