小孩和猩猩使用相同记忆法(2)

　　这些发现也许能在一定程度上说明我们的远祖是如何转舵走上“人性”的道路。

　　动物记忆物品位置的方法有两种。一种是通过记忆物品的特点，例如它是否是一个香蕉；另一种则是通过记忆物品所在的空间位置，例如是否在左边。

　　受测的科学家们会同时采取两种方法。但是在同样的实验中，动物们则会选择其中一种，一些物种，例如鸡和蟾蜍会选择特点记忆法。其他的，例如鱼和狗更喜欢空间记忆法。

　　德国莱比锡普朗克演化人类学研究所研究人员丹尼尔·焕和同事们分别对猩猩、大猩猩、倭黑猩猩、黑猩猩和人类进行了研究。他们希望了解人类是否会和他们最近的“亲戚”选择同样的记忆方法。不同物种之间和同一物种间的方法改变都能说明演化的过程。

　　在莱比锡动物园，科学家们把如葡萄、香蕉片、动物玩具等奖品放入空木头、假鸟窝或者人造空石头里面。

　　当研究人员用同样的掩饰物藏匿奖品，只是改变了它们的位置的时候，善用特点记忆法的动物很容易找到这些诱人的奖品。

　　当研究人员没有移动物品，只是改变了藏匿物品的掩盖物的时候，善用空间记忆法的动物则能很快发现物品。

　　一岁左右的小孩和猿类一样选择空间记忆法。这说明至少在物品位置记忆方面，人类和猿类大脑最初是一样的。可证明的人类和猿类拥有共同祖先的最近时间是1500万年前，也就是说至少从那个时候起，人类和猿类就拥有同样的记忆方法。

　　但是，三岁的小孩就会选择特点记忆法。研究人员说这种转变正与人类刚刚步入社会生活相对应，那个时候人们学会了很多技能，例如说话。

中国国际广播电台 译