纸是人类文明发展的重要成果之一，它的出现极大地促进了书写、印刷、绘画等文化活动的发展。而世界上最早的纸出现在什么时期，是什么样的纸呢？

据考古学家的研究，最早的纸可以追溯到公元前2世纪的中国汉朝时期。当时，汉武帝为了方便书写和传递文化，下令制造纸张。当时的纸是由植物纤维和鱼网等材料混合制成，经过多次压制和烘干后，形成了类似于现代纸张的物品。这种纸张虽然比较原始，但已经具备了书写、印刷等文化活动的基本要求。

随着时间的推移，纸张逐渐被广泛应用于各个领域。在唐朝时期，纸张的品质得到了进一步提高，成为当时社会的重要经济产物之一。而在欧洲，纸张的出现则要比中国稍晚一些，大约是在公元11世纪左右。当时，欧洲的皮革生产工艺得到改进，产生了大量的皮革碎屑，这些碎屑被用于制造纸张。

综上所述，世界上最早的纸张出现在中国汉朝时期，它是由植物纤维和鱼网等材料混合制成的。这种纸张虽然比较原始，但已经为书写、印刷等文化活动提供了基本的工具。随着时间的推移，纸张的品质得到了进一步提高，成为了人类文明发展中不可或缺的一部分。