隋朝大运河是中国古代最长的人工运河，其全长达到了1,794公里，连接了黄河与长江，贯通了北方与南方的水运交通。这条运河的建设，对于隋朝的经济、文化和政治都起到了极其重要的作用。

关于隋朝大运河的作用，有人认为是主要用于灌溉，也有人认为是主要用于运输。实际上，大运河的作用是多方面的，既有灌溉的作用，也有运输的作用。

首先，隋朝大运河的灌溉功能是非常重要的。在大运河沿线的农田中，有许多灌溉渠道，这些渠道通过引水自大运河，为当地的农田提供了充沛的水源，使得这些地区的农业生产得以发展。在干旱的时候，大运河的灌溉功能更是发挥了重要的作用，可以为当地农民带来生命的希望。

其次，隋朝大运河的运输功能也是非常重要的。在隋朝时期，大运河是连接北方与南方的主要水运交通线路之一，这条运河可以直接贯通长江和黄河两大水系，使得南北之间的商品流通得以畅通无阻。大运河的开通，使得北方的物资可以便捷地运往南方，南方的物资也可以直接运往北方，这对于隋朝的商业、经济和政治都起到了重要的推动作用。

总之，隋朝大运河既有灌溉的作用，也有运输的作用。这条运河的建设，使得隋朝的经济、文化和政治得到了极大的发展，同时也为后世的水利工程建设提供了重要的经验和借鉴。