三九是中国农民传统上用来形容寒冷天气的一个词语，通常指冬季最冷的九个天气节气，从冬至开始，到小寒结束，时间一般在公历的12月22日至次年的1月20日之间。

据《月令七十二候集解》记载，“三九”始于冬至，终于小寒，历时共计81天。其中，冬至是太阳直射南回归线的最南端，也是一年中昼夜时间最短的一天，意味着冬季正式开始。小寒则是冬季中的第23个节气，标志着寒冷天气逐渐加强。

在中国传统文化中，三九有着丰富的文化内涵和民俗习惯。人们会在这个时期采取各种措施保暖防寒，比如喝热汤、穿厚衣、烤火等。此外，也有一些与“三九”相关的俗语，如“三九四九，冻死老鼠洞”，“三九寒露，杀人不眨眼”等，反映了人们在这个时期对寒冷天气的重视和应对方法。

总之，三九是中国农民用来形容寒冷天气的一个词语，时间从冬至开始，到小寒结束，历时81天。在这个时期，人们会采取各种措施保暖防寒，并遵循一些与“三九”相关的民俗习惯。