年兽传说有两种说法，一说是古代有一种凶猛的野兽，每到除夕夜会出现在村庄中间，咆哮着吞噬人畜，直到人们发现红色的布条能吓跑它。另一种说法是年兽是一种神话中的怪兽，只有每年除夕夜出现一次，如果有人在家中贴上红色的春联或者点亮红色的烛灯，年兽就会被吓跑。